-वीर विनोद छाबड़ा
बरसों पहले की बात है। एक दिन बैठे-ठाले ख्याल आया कि अगर कभी गहरे अवसाद में डूबने
की नौबत आई तो नदी में डूब मरना कैसा रहेगा?
तब अपने शहर की इकलौती गोमती नदी पर पांच पुल होते थे।
हम जायजा लेने निशातगंज पुल पर पहुंचे। एक विहंगम दृष्टि चारों दिशाओं में दौड़ाई।
पुल से नीचे झांका। पानी बहुत कम था। वो नदी लग ही नहीं रही थी। अपितु एक नाला सा बहता
दिखा। हुंह, इसमें तो आदमी डूब ही नहीं सकता।
हम हनुमान सेतु पहुंचे। वहां भी ठीक यही स्थिति थी। डालीगंज, पक्का पुल और बैराज
पर भी यही हालत थी। कहीं भी डूब मरने लायक पानी नहीं था।
इतने कम पानी में काम नहीं चलने का। पक्का है कि अव्वल तो हम डूब ही नहीं पाएंगे।
दूसरे, यह भी संभव है कि कोई आता-जाता देख ले और कूदने ही न दे।
चलो मानो कूद भी गए तो हो सकता है कि आस-पास घूमता कोई तैराक तुरंत बचा लेगा।
हालांकि ऐसी स्थितियों में दूर-दूर तक तैराक नहीं होते हैं। डूब जाने के बाद लाश
निकालने के बाद गोताखोर बुलाये जाते हैं। लेकिन मानने में हर्ज़ ही क्या है कि तैराक
आस-पास हो।
और यदि वहां तैराक नहीं हुआ तो कोई और बंदा होगा। वो तो निश्चित ही शोर मचा कर
भीड़ जुटा लेगा। और ऐसा हो नहीं सकता कि उस भीड़ में कोई तैराक न हो।
.....चलिये मान लिया कि यह सब नहीं होगा। मान लिया गोमती में पानी भी अच्छा-खासा
है। हमने छलांग लगा दी। ऐसे में यह भी तो हो सकता है कि कोई मगरमच्छ अपने जबड़े में
फंसा ले या मछलियां नोचने लगें। ओह नो,
उफ़्फ़! बड़ा कष्टप्रद होगा इस तरह से मरना।
हम थोड़ा आगे सोचते हैं। फिर ऐसे में किसी को पता भी नहीं चलेगा कि मुझे ज़मीं खा
गयी या आकाश निगल गया। तलाश में पत्नी-बच्चे, माता-पिता और मित्रों-रिश्तेदारों को बहुत दौ़ड़-धूप करनी पड़ेगी।
पुलिस-थाना और कोर्ट-कचेहरी करते हुए युग निकल जायेगा। ऐसे में तो मर कर भी चैन न मिलेगा।
न बाबा न बाबा। हमें ऐसे मरना कतई मंज़ूर नहीं है।
और तभी हमें याद आया, डूबने से बचे हुए एक मित्र का आत्मकथ्य - डूब कर मरना अत्यंत कष्टकारी है। ढेर
गंदा पानी पेट और फेफड़ों में घुस गया। दम घुटने लगा। बचाओ-बचाओ की गुहार लगानी पड़ी।
यह तो अच्छा हुआ कि किसी ने सुन ली। वरना बड़ी कष्टकर मौत मिली होती।
