-वीर विनोद छाबड़ा
.…गतांक से आगे.…
सिगरेट के कारण मुझे कई बार शर्मसार भी होना पड़ा। खासतौर पर तब जब सिगरेट पीते मुझे मेरे गुरूजनों ने और पिता जी ने देखा। लखनऊ के विद्यांत कालेज के पीछे एक संकरी सी गली थी। इसे पतली गली बोला जाता था। चोरी-छिपे सिगरेट पीने वाले कालेज के सभी छात्र इसी पतली गली में धूंआ उड़ाने आते थे। ये बात प्रिंसिपल सहित सारे टीचर्स को मालूम थी। उन दिनों ये कालेज प्रशासन की ड्यूटी मानी जाती
दूसरी घटना 1971 की गमियों की है। परीक्षाएं कब के खत्म हो चुकी थीं। मैंने बी0ए0 फाईनल की परीक्षा दी थी। अब परीक्षाफल निकल रहे थे। लखनऊ यूनिवर्सटी के रजिस्ट्रार आफ़िस में नोटिस बोर्ड पर रोज शाम को किसी न किसी विभाग का परीक्षाफल चस्पाया जाता था। उस दिन बी0ए0 फाईनल का रिजल्ट चस्पाया गया था। मगर मेरे वहां पहुंचने से पहले ही किसी दिलजले शरारती ने उसे फाड़ दिया था। वहां कागज़ के चंद टुकड़े ही इधर-उधर बिखरे पड़े मिले। इन्हें समेट कर लाख जोड़ा, मगर मुझे मेरा नाम नहीं दिखा। मेहनत बहुत की थी। ये तो मालूम था कि पास तो होना ही है। मगर डिवीज़न श्योर नहीं था। इसलिये एडवांस में डिवीज़न जानने की उत्कंठा थी। अगर पता नहीं चला तो ये तो तय था कि रात भर दिल की धड़कनें तेज रहंगी। नींद नहीं आएगी। चारपाई पर करवटें बदलूंगा, छत पर या सड़क पर लल्लूओं की भटकता फिरूंगा। अब ऐसे फटे हालात में सुबह तक का इंतज़ार करने के अलावा एक दूसरा विकल्प भी था। अख़बार के दफ़तर जाकर कुछ जुगाड़ लगाया जाये। पड़ोसी मित्र मन्ने के रिश्तेदार नेशनल हेराल्ड प्रेस में थे। साईकिल उठायी और मन्ने के साथ नेशनल हेराल्ड प्रेस जा पहुंचा। संयोग से वह रिश्तेदार उस वक़्त रात्रि ड्यूटी पर था। हमने उसे साघा। उसने पता लगा कर बताया मैटर कंपोजिंग में है। बहुत मुश्किल है पता चलाना। हमने बहुत चिरौरी की तो वो किसी तरह पता कर आया। बोला- ‘बधाई हो, सेकेंड डिवीजन है।’
हेराल्ड प्रेस कै़सरबाग़ में था। इसलिये कैसरबाग चैराहा रात भर गुलज़ार रहता था। वहां एक बड़ा दवाखाना खालसा मेडिकल स्टोर भी देर रात तक खुला रहता था। जहां हर किस्म की दवा मिल जाती थी। कै़सरबाग के दो-तीन किलोमीटर के दायरे में कई बड़े सरकारी अस्पताल भी थे। दवा की ज़रूरतमंदों के तीमारदार इसी मेडिकल स्टोर पर रात-बेरात आया करते थे। अलावा इसके आस-पास कई सिनेमाहाल थे। नाईट शो खत्म होने पर इसी चैराहे से होकर ज्यादातर लोग घरों को लौटते थे। रिक्शा-टांगे वालों का जमावड़ा भी जमा रहता था। इन वजहों से भी कै़सरबाग़ में देर रात तक रौनक मिलती थी। उस दिन रात बारह बजे का वक़्त रहा होगा। जब हम हेराल्ड प्रेस से बाहर निकले। सेकेंड डिवीज़न में पास होने की खुशी में सिगरेट तो बनती ही थी। आमतौर पर यों खुलेआम हम सिगरेट नहीं पिया करते थे। लेकिन इतनी रात गये यहां कौन देखता होगा? यह सोच कर मैंने और मन्ने ने बेहिचक होंटों में सिगरेट दबा कर सुलगायी।
