बंदे को ब्रैडमैन कहते हैं, डॉन ब्रैडमैन!

-वीर विनोद छाबड़ा

बात उन दिनों की है जब दक्षिण अफ्रीका की रंगभेद नीति के कारण लगभग सारी दुनिया ने उसका बहिष्कार कर रखा था।

Don Bradman

खेलों की दुनिया से भी उसे दूर रखा गया था। सन १९७१-७२ में दक्षिण अफ्रीका की क्रिकेट टीम का ऑस्ट्रेलिया का दौरा भी इसी रंगभेद के कारण रद्द करना पड़ा। इस कारण सीजन खाली जा रहा था। इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया में क्रिकेट सीजन खाली जाने का मायने बड़े होते हैं। आर्थिक नुकसान के अलावा बड़ी संख्या में क्रिकेट के दीवाने भी निराश होते हैं। इसकी भरपाई के लिए तय किया गया कि शेष विश्व एकादश बनाम ऑस्ट्रेलिया सीरीज़ खेली जाये।

शेष विश्व एकादश में शामिल होने के लिए दक्षिण अफ्रीका के सलामी बल्लेबाज़ हिलटन एकरमैन और इंग्लैंड के टोनी ग्रेग सीधे एडिलेड पहुंचे।

एयरपोर्ट पर उनके स्वागत के लिए विश्व एकादश के कप्तान गैरी सोबर्स और एक बुज़ुर्ग मौजूद थे।

Hilton Ackerman

ग्रेग और एकरमैन लंबी यात्रा के कारण बेहद थके हुए थे और आंखों में नींद भरी हुई थी। साथ ही एयरपोर्ट पर शोरगुल भी बहुत था। ऐसे में एकरमैन ठीक से सुन ही नहीं पाये कि सोबर्स ने परिचय कराते हुए उन बुज़ुर्गवार का नाम क्या बताया था।

एयरपोर्ट से बाहर निकलने से पूर्व कुछ औपचारिकताएं निभानी पड़ती हैं। इसमें कुछ समय भी खर्च होना था। अतः वो बुज़ुर्ग ग्रेग और एकरमैन को वेटिंग लाउंज में ले गए।

ग्रेग चेयर पर पसर से गए और खर्राटे लेने लगे। उनींदे एकरमैन ने उन बुज़ुर्ग से पूछा - क्या आप ऑस्ट्रेलिया क्रिकेट से संबंधित हैं?

बुज़ुर्ग ने जवाब दिया - जी हां।

एकरमैन ने पूछा - क्या आपने कभी क्रिकेट खेला है?

उन बुज़ुर्ग ने जवाब दिया - जी हां।

एकरमैन ने कहा - ठीक है। आप विश्वसनीय आदमी हैं। कृपया मेरा बल्ला पकड़िए। इससे मुझे क्रिकेट के 'डॉन' सर डॉन ब्रैडमैन का रिकॉर्ड तोडना है। तब तक मैं टॉयलेट होकर आता हूं।

थोड़ी देर में एकरमैन वापस आये। बुज़ुर्ग ने मुस्कुरा कर एकरमैन को बल्ला वापस किया और आग्रहपूर्वक पूछा - जेंटलमैन, क्या मैं आपकी कुछ और खिदमत कर सकता हूँ?

एकरमैन ने कहा - जी नहीं। शुक्रिया, भले आदमी।

इतने में एकरमैन को कुछ याद आया - माफ़ करना भले आदमी। मैं आपका नाम नहीं ठीक से सुन नहीं पाया था। क्या मैं आपका नाम जान सकता हूं?

उन बुज़ुर्गवार ने विनम्रतापूर्वक कहा - जी, बंदे को ब्रैडमैन कहते हैं, डॉन ब्रैडमैन। 

एकरमैन बेहोश होते होते बचे।

नोट - उस ऑस्ट्रेलियाई सीजन में एकरमैन ने ४६.१४ की औसत से ३२४ रन बनाये थे।

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-वीर विनोद छाबड़ा

दिनांक २८-०४-२०१५